受周总理委托梅兰芳搭起中日人民友好的新桥梁

1956年初，周恩来约谈梅兰芳，请他率队前往日本演出。此时，梅兰芳在思想上有些顾虑，他认为自己早年为了反抗日本对中国的侵略，坚持罢演多年，现在反而要送上门去给日本演出，岂不让人耻笑？周恩来看出他心里有些疙瘩，便请他吃饭，做他的思想工作。周恩来说：“发动侵华战争的是一小部分军国主义者，他们是历史的罪人。日本军国主义的侵略，受害的不止是中国人民，日本人民也深受其害。我们中国访日代表团到日本演出，是演给日本人民看的，是为了发展中日人民之间的友好情谊。中日人民世代友好了，才能防止悲剧再次发生。”他还说：“你曾两次去日本演出都引起轰动，日本人民也熟悉你，这是很好的基础。去日本演出，是政治上的一件大事，也是艺术交流的重大事件。访日代表团所负的责任是打开中日两国人民的友谊大门。文化和经济是两个翅膀，现在文化打先锋开路。这次一定要打胜仗，接着我们的经济团体也将前往。”梅兰芳听了周恩来的一席话，心里一下敞亮了，愉快地接受了任务。 1956年5月，应日本朝日新闻社等团体的邀请，以梅兰芳为团长的访日京剧代表团赴日。在近两个月的时间里，代表团先后到访东京、大阪、奈良、京都、神户等地，演出了《贵妃醉酒》《霸王别姬》《白蛇传》《三岔口》等经典剧目，引起轰动。所到之处 “中日友好”“东京——北京”的欢呼声不断，从而在艺术上打开了日本人民的心扉，搭建起了中日人民友好的新桥梁。 （宗文）

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